第三章 显贵(三)
显贵会议终于确定了下来。
这场显贵会议被视为贵族议会的扩大会议,除了予会的是圣城及各行省的大贵族,还包括各地的顶级大资产阶级,因为后者最有钱。
总人数达到321名。
就热那亚行省来说,除了在圣城的科瓦尔伯爵,肖恩与西耶斯也同时在会议名单之内。时间紧迫,肖恩与西耶斯必须在1834年2月7日之前抵达圣城。
时间紧迫,肖恩与西耶斯两人接到了盖有皇帝印鉴的邀请函后,立刻结伴出发了。
这个时候,越来越多的消息自圣城传来,皇帝准备实施战时政策。
这是前朝第四帝国末期曾一度实施的特别政策。这就意味着皇帝具有绝对的权力,包括任何加税的的权力,传言皇帝准备除了将1\/20税作为一种普遍税在全帝国范围内实施,其它税种一律增加5个税点。
肖恩跟西耶斯的旅程,在热那亚境内还算顺利。他们自普瓦图乘座火车前往帕特纳姆堡,这一路堪称舒适,有专门的包厢、可口的食物和还有铁路公司周到的服务。
但在帕特纳姆堡下了车后,他们就不得不乘坐换乘马车北,马车换轮渡,轮渡换马车。这是一趟极为无聊和辛苦的旅程。
西耶斯从一踏入北方的土地时起,就开始抱怨,恶劣的气候,坑坑洼洼的道路,沿途旅馆发黑的床单和侍者死鱼般的表情。
总之,他不放过一切机会贬低北方及一切。
沿途凋敝的景象令两人触目惊心。圣努威这个昔日的粮仓还未从两年前的战争中恢复过来,大量的土地无人耕种,而大城市如明斯克却聚集着大量的无业流民,他们宁愿在城市里碰运气也不愿回到乡村。
一派末日的景象展现在两人面前。没有比较就没有伤害,西耶斯心有余悸地说道:
“子爵,我的朋友,热那亚人都应该感谢你。你不仅保卫了热那亚人免责狼人和叛党的侵袭,还带来了就业和食物,许多人甚至因为你而变的富足。”
“西耶斯先生,我只是尽了点微不足道的责任。”肖恩谦虚地说道,“人民的要求只是很简单,他们只需要一份养家糊口的工作而已,只要不过份压迫,富人也不要太过贪婪,这个世界其实并不赖。我把这视作和谐,付出与回报的和谐,阶级下的和谐。”
肖恩明面的某些观点,热那亚人层人物知之甚详,民本思想并非新鲜事物。
只不过与那些学者相比,他是个敏于行的人,名下产业的雇员待遇普遍要比北方好的多。
追求利益是资本的天性,肖恩把着眼点更放在提高效率,依靠技术进步和改善生产管理来提高效率,创造更高的利润。
“子爵,不知道这次显贵会议最终会带来什么?”西耶斯有些忧虑。
所谓显贵会议,正如贵族议会一样,本意是指由大贵族参加的会议,这是当前国家的政治体制的集中体现,贵族拥有远比其他阶级更大的政治权力。
他们本身大多数并没有一官半职,但却控制着国家的政权,皇帝就是他们的唯一代表。
但这种政治权力并不能代表着经济实力,新兴资产阶级们的财富早就超过了贵族阶层。
因此为了平息第三等级的不满,更是为了向他征更多的税,卡洛斯二世不得不扩大显贵会议的参会名额,这就是西耶斯有资格代表热那亚人的原因。
跟北方金融同行相比,西耶斯个人的财富其实根本不够看。他担心的是传言中的战时政策对自己的不利影响,比如帝国向各大银行强制摊派借款。
“西耶斯先生,不要太担心,天塌下来,有高个子顶着。”肖恩轻轻一笑,“不知道你注意到没有,这次显贵会议,并没有教会的代表参加。”
西耶斯表情一变:“陛下难道要对教会动手?这不可能吧?”
“陛下剥夺了真神教的财产权,再对帝教动一次手,又有什么不可能?”肖恩道,“我听到的消息是,陛下刚刚发表一项声明,帝教与嗜血者勾结,圣城的几家救济院里暗藏着未成年嗜血者高达三百名,这是货真价实的叛国行为。而且这项指控证据确凿,教会甚至无法辩解。”
“竟有此事?帝啊!”西耶斯夸张地在胸前划着十字,但肖恩知道他对帝毫无敬畏之心。
“有人估计,帝教教会控制着大约全国三成的土地,现金更是无法计算。这一次教会恐怕会大出血。”肖恩道,“夏克礼主教告诉我,他估计全国教会的现金大约高达七个亿,教会银行光是每利的利润都比你的第一银行账面资产要多得多。”
“教会恐怕不会这么轻易就范。”西耶斯怀疑道,“尽管同以前相比,现在民众的宗教观念已经很淡薄了,但陛下也不会冒着得罪千万臣民的风险。”
“所以,当显贵会议召开,没有代表的教会就有可能成了其它两个阶级显而易见的踏脚石。”肖恩道,“都不想出钱,那就让没来的人出钱吧,反正没来的人无法到场为自己辩护。”
“这就是联合两方逼迫另一方。”西耶斯眯着眼道,“分化瓦解,陛下打的好主意。”
“共克时艰,从道理讲,没有人反对。譬如北方边境线的战争,每天都有大量的士兵阵亡,如果帝**队因为不能及时得到必须的战争资源,后果不堪设想。
从理论讲,所有人都应该理性对待,有钱出钱,有力出力,但就个体来说,每个人又都本能地为自己利益着想。我真不敢想像万一红月大溃败的重新演……”
“子爵,没想到你比我还要悲观。”西耶斯道,“幸亏我们都是南方人!”
西耶斯颇有些幸灾乐祸的味道,尽管他也知道倾巢之下焉有完卵的道理,但如果能令北方人损失大点,也是他喜闻乐见的事情。
事实,西耶斯的观点很能代表南方人的想法。欧罗巴帝国从第一帝国时起,都只是形式和地理的统一,南方人与北方人在心理从来就没有真正统一过。
肖恩与西耶斯二人于1834年2月1日抵达圣城。
此时的圣城云集了大批显贵,比如皇后的父亲,著名的赫尔曼公爵,历史悠久的军事家族代表法兰克公爵、达内尔公爵,以及常出任重要宫廷官职的托雷斯家族的代表——托雷斯侯爵等一大批贵族相继抵达。
只有南方如热那亚这样的偏远省份,才会出现肖恩这样的小贵族。
大批外地显贵的到来,以及他们盛大的仆从阵容,甚至引发圣城物价的涨。
圣城的报纸热衷于报道那些显赫大贵族的排场,甚至连他们抵达圣城的第一顿吃什么,都事无巨细地详加报道。
肖恩与西耶斯二人入住了金橡树旅馆,这是肖恩的下属兼事业伙伴约翰逊家族的产业。
出于尊重,老约翰逊甚为殷勤地亲自安排了二人入住豪华套房,新装饰、新地毯和柔软整洁的床,还少不了体贴周到的客房服务。
这是老约翰逊为二人预留的套房。
因为显贵会议的召开,那些大贵族在圣城都有房产,其他人只能住旅馆,显然这些贵族也必须入住与他们身份相匹配的旅馆和房间,否则恐怕会成为别人取笑的对象。
这就造成圣城高档旅馆的房间成了抢手货。
甚至出现了两个外省贵族为了一个房间大打出手的情况,这成了圣城人喜闻乐见的新闻,他们既羡慕外省贵族的阔绰,又拿着放大镜专找这些外省贵族的短处。
作为同乡,科瓦尔伯爵早在几天前就派仆人守在金橡树旅馆门厅,肖恩与西耶斯一入住,他就亲自跑来旅馆,做东宴请二人。
不管肖恩与西耶斯同不同意,作为热那亚出席显贵会议唯三的代表,科瓦尔伯爵必须与这两个人统一思想共同进退。
在这个时候,科瓦尔家族不久前与肖恩的矛盾已经不重要了。
斯科特-科瓦尔伯爵今年58岁,这是一个矮个子并留着齐整短须的男人。
几年的圣城生活,频频周旋于层人士之间,除了个头,在科瓦尔伯爵身已经很难看到南方人明显的特征。
尽管是第一次见面,科瓦尔伯爵十分热情地恭喜道:“祝贺你,肖恩,未来的洛基山伯爵!”
西耶斯道:“难道传言是真的?”
科瓦尔伯爵道:“千真万确!以肖恩的过去贡献,不论是科学的,平叛战争中的卓越表现,还是当下新式铁甲舰在反击鱼妖的战斗中杰出表现,一个伯爵的世袭头衔完全够格。”
“十分感谢伯爵告诉我这个好消息。”肖恩矜持地道,“这是陛下的厚爱,也是我的荣耀。”
科瓦尔伯爵不无羡慕道:“肖恩,作为你的同乡,你的名字已经在圣城层社会圈子内崛起,许多人都想认识你。”
肖恩耸耸肩:“我也很期待!”
仿佛是呼应科瓦尔伯爵的断语,当天晚肖恩就收到了托雷伯爵亲自送来的敕书,皇帝将在宫中亲自为他举办册封仪式。
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这场显贵会议被视为贵族议会的扩大会议,除了予会的是圣城及各行省的大贵族,还包括各地的顶级大资产阶级,因为后者最有钱。
总人数达到321名。
就热那亚行省来说,除了在圣城的科瓦尔伯爵,肖恩与西耶斯也同时在会议名单之内。时间紧迫,肖恩与西耶斯必须在1834年2月7日之前抵达圣城。
时间紧迫,肖恩与西耶斯两人接到了盖有皇帝印鉴的邀请函后,立刻结伴出发了。
这个时候,越来越多的消息自圣城传来,皇帝准备实施战时政策。
这是前朝第四帝国末期曾一度实施的特别政策。这就意味着皇帝具有绝对的权力,包括任何加税的的权力,传言皇帝准备除了将1\/20税作为一种普遍税在全帝国范围内实施,其它税种一律增加5个税点。
肖恩跟西耶斯的旅程,在热那亚境内还算顺利。他们自普瓦图乘座火车前往帕特纳姆堡,这一路堪称舒适,有专门的包厢、可口的食物和还有铁路公司周到的服务。
但在帕特纳姆堡下了车后,他们就不得不乘坐换乘马车北,马车换轮渡,轮渡换马车。这是一趟极为无聊和辛苦的旅程。
西耶斯从一踏入北方的土地时起,就开始抱怨,恶劣的气候,坑坑洼洼的道路,沿途旅馆发黑的床单和侍者死鱼般的表情。
总之,他不放过一切机会贬低北方及一切。
沿途凋敝的景象令两人触目惊心。圣努威这个昔日的粮仓还未从两年前的战争中恢复过来,大量的土地无人耕种,而大城市如明斯克却聚集着大量的无业流民,他们宁愿在城市里碰运气也不愿回到乡村。
一派末日的景象展现在两人面前。没有比较就没有伤害,西耶斯心有余悸地说道:
“子爵,我的朋友,热那亚人都应该感谢你。你不仅保卫了热那亚人免责狼人和叛党的侵袭,还带来了就业和食物,许多人甚至因为你而变的富足。”
“西耶斯先生,我只是尽了点微不足道的责任。”肖恩谦虚地说道,“人民的要求只是很简单,他们只需要一份养家糊口的工作而已,只要不过份压迫,富人也不要太过贪婪,这个世界其实并不赖。我把这视作和谐,付出与回报的和谐,阶级下的和谐。”
肖恩明面的某些观点,热那亚人层人物知之甚详,民本思想并非新鲜事物。
只不过与那些学者相比,他是个敏于行的人,名下产业的雇员待遇普遍要比北方好的多。
追求利益是资本的天性,肖恩把着眼点更放在提高效率,依靠技术进步和改善生产管理来提高效率,创造更高的利润。
“子爵,不知道这次显贵会议最终会带来什么?”西耶斯有些忧虑。
所谓显贵会议,正如贵族议会一样,本意是指由大贵族参加的会议,这是当前国家的政治体制的集中体现,贵族拥有远比其他阶级更大的政治权力。
他们本身大多数并没有一官半职,但却控制着国家的政权,皇帝就是他们的唯一代表。
但这种政治权力并不能代表着经济实力,新兴资产阶级们的财富早就超过了贵族阶层。
因此为了平息第三等级的不满,更是为了向他征更多的税,卡洛斯二世不得不扩大显贵会议的参会名额,这就是西耶斯有资格代表热那亚人的原因。
跟北方金融同行相比,西耶斯个人的财富其实根本不够看。他担心的是传言中的战时政策对自己的不利影响,比如帝国向各大银行强制摊派借款。
“西耶斯先生,不要太担心,天塌下来,有高个子顶着。”肖恩轻轻一笑,“不知道你注意到没有,这次显贵会议,并没有教会的代表参加。”
西耶斯表情一变:“陛下难道要对教会动手?这不可能吧?”
“陛下剥夺了真神教的财产权,再对帝教动一次手,又有什么不可能?”肖恩道,“我听到的消息是,陛下刚刚发表一项声明,帝教与嗜血者勾结,圣城的几家救济院里暗藏着未成年嗜血者高达三百名,这是货真价实的叛国行为。而且这项指控证据确凿,教会甚至无法辩解。”
“竟有此事?帝啊!”西耶斯夸张地在胸前划着十字,但肖恩知道他对帝毫无敬畏之心。
“有人估计,帝教教会控制着大约全国三成的土地,现金更是无法计算。这一次教会恐怕会大出血。”肖恩道,“夏克礼主教告诉我,他估计全国教会的现金大约高达七个亿,教会银行光是每利的利润都比你的第一银行账面资产要多得多。”
“教会恐怕不会这么轻易就范。”西耶斯怀疑道,“尽管同以前相比,现在民众的宗教观念已经很淡薄了,但陛下也不会冒着得罪千万臣民的风险。”
“所以,当显贵会议召开,没有代表的教会就有可能成了其它两个阶级显而易见的踏脚石。”肖恩道,“都不想出钱,那就让没来的人出钱吧,反正没来的人无法到场为自己辩护。”
“这就是联合两方逼迫另一方。”西耶斯眯着眼道,“分化瓦解,陛下打的好主意。”
“共克时艰,从道理讲,没有人反对。譬如北方边境线的战争,每天都有大量的士兵阵亡,如果帝**队因为不能及时得到必须的战争资源,后果不堪设想。
从理论讲,所有人都应该理性对待,有钱出钱,有力出力,但就个体来说,每个人又都本能地为自己利益着想。我真不敢想像万一红月大溃败的重新演……”
“子爵,没想到你比我还要悲观。”西耶斯道,“幸亏我们都是南方人!”
西耶斯颇有些幸灾乐祸的味道,尽管他也知道倾巢之下焉有完卵的道理,但如果能令北方人损失大点,也是他喜闻乐见的事情。
事实,西耶斯的观点很能代表南方人的想法。欧罗巴帝国从第一帝国时起,都只是形式和地理的统一,南方人与北方人在心理从来就没有真正统一过。
肖恩与西耶斯二人于1834年2月1日抵达圣城。
此时的圣城云集了大批显贵,比如皇后的父亲,著名的赫尔曼公爵,历史悠久的军事家族代表法兰克公爵、达内尔公爵,以及常出任重要宫廷官职的托雷斯家族的代表——托雷斯侯爵等一大批贵族相继抵达。
只有南方如热那亚这样的偏远省份,才会出现肖恩这样的小贵族。
大批外地显贵的到来,以及他们盛大的仆从阵容,甚至引发圣城物价的涨。
圣城的报纸热衷于报道那些显赫大贵族的排场,甚至连他们抵达圣城的第一顿吃什么,都事无巨细地详加报道。
肖恩与西耶斯二人入住了金橡树旅馆,这是肖恩的下属兼事业伙伴约翰逊家族的产业。
出于尊重,老约翰逊甚为殷勤地亲自安排了二人入住豪华套房,新装饰、新地毯和柔软整洁的床,还少不了体贴周到的客房服务。
这是老约翰逊为二人预留的套房。
因为显贵会议的召开,那些大贵族在圣城都有房产,其他人只能住旅馆,显然这些贵族也必须入住与他们身份相匹配的旅馆和房间,否则恐怕会成为别人取笑的对象。
这就造成圣城高档旅馆的房间成了抢手货。
甚至出现了两个外省贵族为了一个房间大打出手的情况,这成了圣城人喜闻乐见的新闻,他们既羡慕外省贵族的阔绰,又拿着放大镜专找这些外省贵族的短处。
作为同乡,科瓦尔伯爵早在几天前就派仆人守在金橡树旅馆门厅,肖恩与西耶斯一入住,他就亲自跑来旅馆,做东宴请二人。
不管肖恩与西耶斯同不同意,作为热那亚出席显贵会议唯三的代表,科瓦尔伯爵必须与这两个人统一思想共同进退。
在这个时候,科瓦尔家族不久前与肖恩的矛盾已经不重要了。
斯科特-科瓦尔伯爵今年58岁,这是一个矮个子并留着齐整短须的男人。
几年的圣城生活,频频周旋于层人士之间,除了个头,在科瓦尔伯爵身已经很难看到南方人明显的特征。
尽管是第一次见面,科瓦尔伯爵十分热情地恭喜道:“祝贺你,肖恩,未来的洛基山伯爵!”
西耶斯道:“难道传言是真的?”
科瓦尔伯爵道:“千真万确!以肖恩的过去贡献,不论是科学的,平叛战争中的卓越表现,还是当下新式铁甲舰在反击鱼妖的战斗中杰出表现,一个伯爵的世袭头衔完全够格。”
“十分感谢伯爵告诉我这个好消息。”肖恩矜持地道,“这是陛下的厚爱,也是我的荣耀。”
科瓦尔伯爵不无羡慕道:“肖恩,作为你的同乡,你的名字已经在圣城层社会圈子内崛起,许多人都想认识你。”
肖恩耸耸肩:“我也很期待!”
仿佛是呼应科瓦尔伯爵的断语,当天晚肖恩就收到了托雷伯爵亲自送来的敕书,皇帝将在宫中亲自为他举办册封仪式。
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