第117章八字
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因为两县发疫都被平治,今年这个冬天,京城里颇有几分喜气,家家都预备着过个好年。
蒋府里,因为依着蒋老太爷说的,今年就是最后一个满家齐聚的团圆年,所以阖家上下也都不敢轻忽,弄得格外隆重些。
东偏院里,曹氏看着刚送过来的黄狐皮坎肩叹了口气,拿起来给蒋燕华身上比量了一下,又摸了摸,随口问白果:“这坎肩不是公中的意思吧?”
因还没有搬出去,今年公中还是给每个姑娘各做了两套新衣,只是这狐皮毛极光润丰厚,公中断然舍不得出这个钱的。
白果是知道这毛皮来处的,但嘴上却并不露出来,只笑道:“是老爷的意思,两位姑娘和太太每人一件。”
蒋燕华身形随了曹氏,虽个子不高,但削肩细腰,穿上这毛皮坎肩倒是十分好看。曹氏看得满意,先是笑了一笑,随即又想起那件烦心事,忍不住又叹了口气,有些没精打采地道:“老爷可做了皮毛衣裳?”
白果笑道:“老爷说不爱这些大毛的衣裳,没叫做。”沈数这些皮毛明摆着是送给桃华的,蒋锡原想都留给桃华,还是桃华作主分了几块出来给曹氏和蒋燕华做衣裳,蒋锡却是不肯做的。
曹氏皱了皱眉,刚要说话,外头萱草道:“太太,大太太来了。”
小于氏捧了个手炉进来,一眼就看见蒋燕华身上的坎肩,笑道:“原当弟妹躲清闲呢,原来是在这里给闺女做新衣裳。这毛皮好,燕姐儿穿着也出色。”话音略顿,不动声色地道,“是你们从江南带来的?”
江南哪里产皮毛呢,这分明是明知故问了。无奈曹氏虽然没听出来,却也不知道这皮毛的来处,只笑道:“是我们老爷叫人做的。”
小于氏听门上人说,有人给桃华送了些东西来,只是不知是谁送的,这会儿过来,虽说是为了说别的事情,但也想探探究竟二房是又结交了什么人,此刻见曹氏不露口风,还以为她有意藏掖着,心里暗暗恼怒,脸上却丝毫不露出来,只笑道:“三弟是会疼人的。”随即便转了话题,“上回跟弟妹说的那事儿,有七八成了。”
曹氏怔了一怔,才想起来小于氏说的是跟刘家结亲的事儿。原是这一段时间都没动静,她还当这事儿黄了,谁知小于氏忽然又提起来,不由得大喜过望:“怎么说?”
旁边蒋燕华神色不变,却已经不由自主地侧耳倾听。小于氏瞧了她一眼,掩口笑道:“还能怎么说,咱们燕姐儿这样人才,谁还嫌弃不成?刘家的意思,是想要合一合八字了。”
她口中这般说,心里却暗道:也不知蒋燕华好在哪里,竟中了刘之敬的眼缘。说起来她这种心理倒也有趣,若是刘之敬来向蒋丹华提亲,那她是万万看不上的,可若说让蒋燕华得了去,便又觉得不甘心了。从前只嫌蒋杏华碍眼,此刻便遗憾庶女少了,若是现有一个庶出的,倒好结这门亲事。
曹氏自不知她心中所想,听说刘家要合八字,顿时眉开眼笑:“这可是好,白果,去请老爷来。”
蒋锡与桃华都在百草斋,正跟蒋老太爷一起研究一本孤本中所注的针灸之法。如今蒋家也是不成文的规矩,凡老太爷研读医术之时,非大事不得惊动。如今曹氏遣人过来,连桃华都吓了一跳,父女两个急急辞了蒋老太爷回到东偏院,只见曹氏一脸喜色,这才松了口气。
蒋燕华这会儿早躲到内屋去了,曹氏见桃华也跟着过来,虽觉有些不妥,但心里实在高兴也就顾不得了,满脸笑容地向蒋锡说了:“这庚帖还要老爷来写才好。”
蒋锡听是刘之敬,想起那日在前院宴客,见他也是颇有风骨的模样,又有一笔好书画,心下也中意了一半。何况还是个翰林,就是前些日子蒋老太爷想给桃华说亲的欧航,也不过才是个秀才而已。只是听说是再娶,又有些犹豫。
小于氏自打上回被蒋锡当面刺过,见了蒋锡就不自在,原是不想说话的,但见蒋锡犹豫,才忍不住道:“虽说是再娶,但前头那个是因着无出休回家去的,正经说起来也算不得元配,燕姐儿过去也算不得继室,就是逢年过节,也还用不着向元配的牌位行礼哩。”还有没说出口的意思——若不是再娶,这桩亲事也未必就轮得上蒋燕华。
桃华听见刘家,却突然想起了蒋杏华入宫之前特地来跟她说过的那番话,略一沉吟便道:“既说讨庚帖,怎么不请个媒人上门?”
婚俗六礼,讨庚帖乃为“问名”,排在“纳采”之后,应是第二步。若按规矩,该是两家先有意成亲,之后先请媒人上门提亲,并以雁为礼之后,这才能讨庚帖,合八字。但而今规矩,颇重八字,各家都是先合了八字,见无妨碍,这才正式提亲。但不管怎样,就是要求庚帖,也当有个媒人上门。纵然这时候不请官媒,私媒也是要有一个的。
小于氏如今见了桃华也是满肚皮的气,耐着性子道:“如今规矩都是这般,若是经官动府的,八字又不曾合成,传出去燕姐儿名声可好听?且说起来,刘家托了我,我也算是媒人了。”
桃华皱了皱眉:“前头那位,是过门几年休回家的?为何无出呢?”
小于氏更没好气了:“桃姐儿,这些话你一个未出阁的女儿家可怎么听得,快别问了,传出去不成规矩。”
桃华嗤笑一声:“大伯母说话真是风趣,我连承恩伯府都奉旨去过了,传出去是谁不成规矩?想当初,大伯母可不是这么说的呢。”
小于氏被噎了个倒仰,待要还口又找不到话说,只得悻悻道:“听说是嫁了四五年,平日里不大规矩,又有恶疾不能生育,这才休回去的。三弟妹,我那里还有事情,这事儿你们自己商议,究竟成与不成,叫丫头去跟我说一声就是。”说罢,起身走了。‘
曹氏赶着送了几步,又急急转回来:“老爷,这庚帖——”
桃华刚才当着小于氏的面不好说,现在人走了也就不必顾忌什么:“太太,这事儿还要再斟酌。须得先问问前头被休回去的那一位究竟是怎么回事。毕竟嫁了四五年,夫妻情份总要有些的,若是只为了无出有恶疾,何不和离?如此就将人休回去,未免有些凉薄。”
当初蒋杏华让她警惕刘之敬,她并没放在心上,盖因觉得与刘家并不会有什么瓜葛。若早知如此,就该早些打听清楚才是。
曹氏急道:“不是说她不规矩么?”
桃华轻嗤了一下:“不规矩?这话就更不好说了。太太不必太着急,如今已到年关,有什么事都可往后挪一挪,我们先打听清楚了情况再说。婚姻乃是大事,不要误了燕姐儿才好。”
不规矩这三个字,对女人来说真是大杀器,更重要的是它随时可以莫须有,有时候你讲都讲不清楚。因此桃华听见这三个字就反感,倒是对蒋杏华的话又信了三分。
曹氏说不过桃华,只得将目光转向蒋锡:“老爷不是在外院见过刘翰林,还说他的书画好呢?”
蒋锡有些迟疑:“观他的书画,倒是有几分风骨。”
“都说字如其人——”曹氏听了蒋锡的话,如获至宝,忙道,“老爷瞧着他书画有风骨,定然不错的。”
字如其人这种事,可不是百分百灵验的。倒是曹氏急成这样,总叫人有些疑心,桃华微微皱眉:“不过是向后推一推,年关前头,本也不好议这些事的,太太何必这样着急?一辈子的大事,自是该谨慎些才好。”
蒋锡原本有些摇摆不定,听了女儿的话便道:“桃姐儿说得有理。就跟大嫂说,年前太忙,过了年再提此事,我也找人去打听打听。”
蒋燕华虽躲去了内屋,外头的话却听得清清楚楚,等蒋锡和桃华都出去了,这才走出来。曹氏正心里着急,见了女儿忍不住就要垂下泪来:“我的儿,你怎么这般命苦……”
蒋燕华本就有些焦躁,看见她哭哭啼啼的更觉心烦,勉强道:“娘也不必着急,姐姐说的也有道理,谨慎些也好。”
曹氏更急了,见白果不在屋里,便道:“万一你姐姐看上了这门亲事呢?”
蒋燕华怔了一怔:“怎么会——”
“如何不会?”曹氏忍不住将前些日子小于氏的话说出来,“长幼有序,原该着先完了桃姐儿的事才轮到你,如今桃姐儿还没动静呢。纵然她不是看上这桩亲事,怕是心里也不欢喜,要将你的事压一压呢。若是别家也就罢了,横竖你还小,只要两边有意,就是再拖两年也不怕。可刘翰林这家——他年纪已然大了,若是拖下去,怕是等不起的。”不光是年纪,单身的翰林何愁找不到亲事,未必就只会看着蒋燕华。
若说桃华要抢这门亲事,蒋燕华倒是不相信,然而若说桃华是心里不悦,有意压一压这件事,蒋燕华便觉得说得有些道理。归根结底,这门亲事算是她高攀了,因此心里便患得患失起来,总也镇定不住。只是蒋锡都发话了,婚姻大事父母之命,她还能说什么不成?
母女两个正对面坐着发愁,茯苓从外头匆匆进来,见白果不在便道:“太太,二姑娘,方才大太太的丫鬟悄悄地跟奴婢说,刘翰林那里还有别家去说亲,都是因着三少爷跟他交好,这亲事才落到咱们家来,若是咱们推三阻四的,刘家也未必就……大姑娘虽是好意,可这事儿……”
这些话一字字一句句都说到了曹氏心坎里,不由得急得又要掉泪:“那可怎么办呢?老爷只听桃姐儿的,我说十句,也比不得桃姐儿一句!”
茯苓如今是日夜盼着蒋燕华能得一门好亲事,自己也好跟着嫁出去,眼下明摆着是个机会,又怎肯错过:“奴婢倒是有个短见,只不知道该不该说……”那可是翰林家里,将来说不定就能做大官,凭蒋燕华在陈家的出身,到哪里再找这么桩好亲事去呢?
“快说!”曹氏迫不及待,“你若有什么好法子说服老爷,将来我自然不会亏待你。”
“奴婢都是为了二姑娘,可不是为了得什么赏——”茯苓紧着解释了一句,才道,“依奴婢看,老爷心里未必不愿意这门亲事,不过听大姑娘说得有理,也着紧姑娘,这才要去查问一二。若是奴婢没看错,这事总归是要成的,不过去刘家提亲的人多,若叫刘家人觉得太太怠慢,那便不好了……”
“这我都知道,如今不是老爷不肯么?”
茯苓笑了一笑道:“老爷不肯,不是还有太太么?婚姻大事,父母之命,太太难道就做不得主?”
曹氏闻言便泄了气:“这,这如何使得?岂有瞒着老爷我自己做主的道理……还以为你有什么好主意……”原来是馊主意。
茯苓忙道:“并不是就说让太太瞒着老爷定下来,只是写张庚帖,太太总能写得。这头把庚帖送了去先合着八字,那头老爷查问完了没什么事,自然就好了,如此也不慢待了刘家那边。”
“这倒是个两全其美的主意。”曹氏眼睛顿时一亮。庚帖不过是写上姑娘的名字与生辰八字,虽说规矩是要父兄来写,但其实一张帖子而已,能写字的人都写得出来。曹氏虽不会写字,蒋燕华却是会的。
“只是这院子里人多口杂的,万一被人看见了再传到老爷耳朵里……”曹氏刚待叫人磨墨写帖子,又犹豫起来。
茯苓心里暗恨曹氏懦弱无能。当初她肯违了桃华的命令给曹氏开库房门,就是看着曹氏生了儿子底气渐足,这才投了过去。谁知道曹氏恁般不中用,竟被桃华一步步踩了下去,倒害得她如今无处立足。如今还是这样进一步退三步的,只怕煮熟了的鸭子都要飞了。
“太太若怕老爷发觉,索性只写八字不写名字,悄悄儿送给大太太,纵然偶然有人看见,也不知道是谁的八字不是?反正那边也没遣媒人来,太太也不要写二姑娘的名字,将来纵然有什么变化,也不致伤了姑娘的名声。”
这法子听起来果然是妥当了,曹氏便拿眼睛去看蒋燕华。蒋燕华心中已是千肯万肯,只低了头不说话。曹氏到底还是了解女儿几分的,见这样子便知她答应了,忙叫茯苓去研墨:“娘不会写字,只得你自己写一张了。茯苓悄悄地送到大太太那里去,千万莫叫老爷和桃姐儿知道。”
蒋锡的确是做梦也想不到曹氏竟敢叫蒋燕华自己写了八字送过去,正在另一边屋里问桃华:“你可是觉得哪里不妥当?”
桃华没法解释蒋杏华怎么会知道刘家不妥,只得道:“就是觉得还该谨慎些。休妻不是小事,若果然是前头那个不好也就罢了,若不是,刘家恐怕就不是什么宽厚人家。不是我说燕姐儿的坏话,她并没什么手段,若是遇上那苛刻的人家,是必要吃亏的。如今太太眼里只看见翰林二字,也是昏了头了。若将来燕姐儿过得不好,她除了哭还会做什么?再者这事实在也不必急,眼看着要过年了,哪里有这时候议亲的。倒不如我请王爷帮忙打听一下消息,等过了年出了正月,若刘家真是好的,那时候从从容容议起亲来岂不是好?且爹爹别说我不敬长辈,大伯母来做的媒,我可实在是不放心。”
别的倒也罢了,一说小于氏做的媒不靠谱,真是说到了蒋锡心里,当即便点头拍板道:“便照你说的做罢。只是又劳动郡王——刚送了那些毛皮来,咱们也该送点什么过去才好。”
桃华抿嘴一笑:“他悄悄的叫人送过来,就是不想惊动了人。爹也不用大张旗鼓的还要回送什么。”
蒋锡觉得不大好:“这也不合礼数。”转头瞥见薄荷在一边忍笑的模样,不觉有些奇怪,“你这丫头笑什么,还做这副样子?”
薄荷忍了笑道:“老爷,姑娘素来是最知礼的。”自然有东西回送。老爷也真是实在人,都没瞧见那枕头边上的东西。
虽是自己女儿,蒋锡也不好在屋子里乱看的,自是没有发现枕头边上一卷针线,乃是一条男子用的腰带。不过他再迷糊,听薄荷这般一说,又见女儿脸上飞红,顿时也明白了,笑得合不拢嘴地道:“那你就自己拿主意,爹不管了。”
桃华把父亲送出门去,回头打了薄荷一下:“就你嘴快!”
薄荷掩着嘴笑:“奴婢不过是提醒老爷一下罢了。”
蒋柏华从厢房跑过来,伸头进来学着桃华的话:“就你嘴快!”他这一年又长高了些,渐渐有了一点儿大孩子的意思,只是一张小脸还是圆嘟嘟的,好像刚蒸出来喧腾腾的包子。
桔梗拿着件狐皮坎肩追在他后面:“哥儿,衣裳还没试好呢。”
这坎肩自然也是用沈数送来的毛皮制的,桃华特意叫人将狐尾围镶在领子上,长长的尾毛簇着蒋柏华的小圆脸,看着格外喜庆。桃华忍不住在他的小圆脸上捏了一把:“不好好试衣裳,大冷天的这样跑,吹了风可要吃药。”
蒋柏华像小狗似的吐出舌头来,脸皱成个包子:“柏哥儿没着凉,不吃药!”
他现在说话已经十分流利,偶尔还会蹦出些大人般的话来:“姐姐,衣裳是王爷哥哥送的吗?”
桃华忍不住好笑:“是呀。柏哥儿喜欢吗?”
蒋柏华摸着毛茸茸的领子:“喜欢。柏哥儿把七巧板送给王爷哥哥。”礼尚往来的道理,前几天他刚刚在书上读过。
桃华摸摸他的脸,忍不住又捏了一把:“柏哥儿真乖。不过王爷哥哥不玩七巧板,柏哥儿留着自己玩吧。还有,不要跟人说王爷哥哥送东西来,在家里也不要这么叫,只说王爷就行了。”小孩子口无遮拦,你说他懂吧,他并不知道有些话不该说,说他不懂吧,偶尔听见只言片语的,他还真知道你说的是谁。
“那——柏哥儿没有东西送……”蒋柏华又皱起脸来,很是苦恼的样子,“要谢谢……”
“姐姐替柏哥儿送呀。”桃华拿过枕边卷起来的腰带展开。腰带已经基本上绣好,玄色底子上是银色宝相花纹,中间有蓝色点缀,边子上滚着金线,轻轻一动就有点点微光闪烁,瞧着甚为精致。
这条腰带桃华绣了五天。打从穿越过来,她对上辈子没做过的事都有兴趣,可是也从来没有这么聚精会神地赶过针线。现在自己看看,也觉得卖相着实不错,竟然比自己从前绣的东西都精致。
薄荷笑吟吟地凑趣道:“奴婢瞧着姑娘从前做的针线都不如这个呢。”
桃华脸上一红,将腰带重新卷起来,仔细用布包好:“你近来定是去厨房偷吃蜂蜜了吧?”
桔梗在一旁掩口而笑,蒋柏华犹自没听懂,呆呆地道:“厨房里没有蜂蜜的。”他说的是东偏院做点心的小厨房。
桃华噗嗤一声笑出来,搂着弟弟好一顿揉:“小呆瓜……”
蒋柏华不明所以,但很勇敢地伸出小胖手来反抗,姐弟两个正笑成一团,外头又有丫头过来送东西:“是宫里头婕妤娘娘赏下来的,指明了给姑娘的。还有御女也赏了些。”
东西分了两份。蒋梅华的是两匹缎子,瞧着倒好做春装。蒋杏华的那份只是一匹,但薄荷揭了一下,便发觉了不对:“姑娘,里头包的是别的料子。”
桃华也过去看,只见这匹缎子外头瞧着像是普通宫缎,但里头裹着的却是一匹上好的蜀锦,外头不过是掩人耳目罢了。
这一匹蜀锦就抵得上蒋梅华的两匹缎子,薄荷不禁有些惊讶:“四姑娘还真惦记着姑娘……”
桃华只掀起来看了看,就笑笑又放下来:“看来四妹妹在宫里过得还不错。放起来吧,别叫人知道了。”免得给蒋杏华惹麻烦。
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因为两县发疫都被平治,今年这个冬天,京城里颇有几分喜气,家家都预备着过个好年。
蒋府里,因为依着蒋老太爷说的,今年就是最后一个满家齐聚的团圆年,所以阖家上下也都不敢轻忽,弄得格外隆重些。
东偏院里,曹氏看着刚送过来的黄狐皮坎肩叹了口气,拿起来给蒋燕华身上比量了一下,又摸了摸,随口问白果:“这坎肩不是公中的意思吧?”
因还没有搬出去,今年公中还是给每个姑娘各做了两套新衣,只是这狐皮毛极光润丰厚,公中断然舍不得出这个钱的。
白果是知道这毛皮来处的,但嘴上却并不露出来,只笑道:“是老爷的意思,两位姑娘和太太每人一件。”
蒋燕华身形随了曹氏,虽个子不高,但削肩细腰,穿上这毛皮坎肩倒是十分好看。曹氏看得满意,先是笑了一笑,随即又想起那件烦心事,忍不住又叹了口气,有些没精打采地道:“老爷可做了皮毛衣裳?”
白果笑道:“老爷说不爱这些大毛的衣裳,没叫做。”沈数这些皮毛明摆着是送给桃华的,蒋锡原想都留给桃华,还是桃华作主分了几块出来给曹氏和蒋燕华做衣裳,蒋锡却是不肯做的。
曹氏皱了皱眉,刚要说话,外头萱草道:“太太,大太太来了。”
小于氏捧了个手炉进来,一眼就看见蒋燕华身上的坎肩,笑道:“原当弟妹躲清闲呢,原来是在这里给闺女做新衣裳。这毛皮好,燕姐儿穿着也出色。”话音略顿,不动声色地道,“是你们从江南带来的?”
江南哪里产皮毛呢,这分明是明知故问了。无奈曹氏虽然没听出来,却也不知道这皮毛的来处,只笑道:“是我们老爷叫人做的。”
小于氏听门上人说,有人给桃华送了些东西来,只是不知是谁送的,这会儿过来,虽说是为了说别的事情,但也想探探究竟二房是又结交了什么人,此刻见曹氏不露口风,还以为她有意藏掖着,心里暗暗恼怒,脸上却丝毫不露出来,只笑道:“三弟是会疼人的。”随即便转了话题,“上回跟弟妹说的那事儿,有七八成了。”
曹氏怔了一怔,才想起来小于氏说的是跟刘家结亲的事儿。原是这一段时间都没动静,她还当这事儿黄了,谁知小于氏忽然又提起来,不由得大喜过望:“怎么说?”
旁边蒋燕华神色不变,却已经不由自主地侧耳倾听。小于氏瞧了她一眼,掩口笑道:“还能怎么说,咱们燕姐儿这样人才,谁还嫌弃不成?刘家的意思,是想要合一合八字了。”
她口中这般说,心里却暗道:也不知蒋燕华好在哪里,竟中了刘之敬的眼缘。说起来她这种心理倒也有趣,若是刘之敬来向蒋丹华提亲,那她是万万看不上的,可若说让蒋燕华得了去,便又觉得不甘心了。从前只嫌蒋杏华碍眼,此刻便遗憾庶女少了,若是现有一个庶出的,倒好结这门亲事。
曹氏自不知她心中所想,听说刘家要合八字,顿时眉开眼笑:“这可是好,白果,去请老爷来。”
蒋锡与桃华都在百草斋,正跟蒋老太爷一起研究一本孤本中所注的针灸之法。如今蒋家也是不成文的规矩,凡老太爷研读医术之时,非大事不得惊动。如今曹氏遣人过来,连桃华都吓了一跳,父女两个急急辞了蒋老太爷回到东偏院,只见曹氏一脸喜色,这才松了口气。
蒋燕华这会儿早躲到内屋去了,曹氏见桃华也跟着过来,虽觉有些不妥,但心里实在高兴也就顾不得了,满脸笑容地向蒋锡说了:“这庚帖还要老爷来写才好。”
蒋锡听是刘之敬,想起那日在前院宴客,见他也是颇有风骨的模样,又有一笔好书画,心下也中意了一半。何况还是个翰林,就是前些日子蒋老太爷想给桃华说亲的欧航,也不过才是个秀才而已。只是听说是再娶,又有些犹豫。
小于氏自打上回被蒋锡当面刺过,见了蒋锡就不自在,原是不想说话的,但见蒋锡犹豫,才忍不住道:“虽说是再娶,但前头那个是因着无出休回家去的,正经说起来也算不得元配,燕姐儿过去也算不得继室,就是逢年过节,也还用不着向元配的牌位行礼哩。”还有没说出口的意思——若不是再娶,这桩亲事也未必就轮得上蒋燕华。
桃华听见刘家,却突然想起了蒋杏华入宫之前特地来跟她说过的那番话,略一沉吟便道:“既说讨庚帖,怎么不请个媒人上门?”
婚俗六礼,讨庚帖乃为“问名”,排在“纳采”之后,应是第二步。若按规矩,该是两家先有意成亲,之后先请媒人上门提亲,并以雁为礼之后,这才能讨庚帖,合八字。但而今规矩,颇重八字,各家都是先合了八字,见无妨碍,这才正式提亲。但不管怎样,就是要求庚帖,也当有个媒人上门。纵然这时候不请官媒,私媒也是要有一个的。
小于氏如今见了桃华也是满肚皮的气,耐着性子道:“如今规矩都是这般,若是经官动府的,八字又不曾合成,传出去燕姐儿名声可好听?且说起来,刘家托了我,我也算是媒人了。”
桃华皱了皱眉:“前头那位,是过门几年休回家的?为何无出呢?”
小于氏更没好气了:“桃姐儿,这些话你一个未出阁的女儿家可怎么听得,快别问了,传出去不成规矩。”
桃华嗤笑一声:“大伯母说话真是风趣,我连承恩伯府都奉旨去过了,传出去是谁不成规矩?想当初,大伯母可不是这么说的呢。”
小于氏被噎了个倒仰,待要还口又找不到话说,只得悻悻道:“听说是嫁了四五年,平日里不大规矩,又有恶疾不能生育,这才休回去的。三弟妹,我那里还有事情,这事儿你们自己商议,究竟成与不成,叫丫头去跟我说一声就是。”说罢,起身走了。‘
曹氏赶着送了几步,又急急转回来:“老爷,这庚帖——”
桃华刚才当着小于氏的面不好说,现在人走了也就不必顾忌什么:“太太,这事儿还要再斟酌。须得先问问前头被休回去的那一位究竟是怎么回事。毕竟嫁了四五年,夫妻情份总要有些的,若是只为了无出有恶疾,何不和离?如此就将人休回去,未免有些凉薄。”
当初蒋杏华让她警惕刘之敬,她并没放在心上,盖因觉得与刘家并不会有什么瓜葛。若早知如此,就该早些打听清楚才是。
曹氏急道:“不是说她不规矩么?”
桃华轻嗤了一下:“不规矩?这话就更不好说了。太太不必太着急,如今已到年关,有什么事都可往后挪一挪,我们先打听清楚了情况再说。婚姻乃是大事,不要误了燕姐儿才好。”
不规矩这三个字,对女人来说真是大杀器,更重要的是它随时可以莫须有,有时候你讲都讲不清楚。因此桃华听见这三个字就反感,倒是对蒋杏华的话又信了三分。
曹氏说不过桃华,只得将目光转向蒋锡:“老爷不是在外院见过刘翰林,还说他的书画好呢?”
蒋锡有些迟疑:“观他的书画,倒是有几分风骨。”
“都说字如其人——”曹氏听了蒋锡的话,如获至宝,忙道,“老爷瞧着他书画有风骨,定然不错的。”
字如其人这种事,可不是百分百灵验的。倒是曹氏急成这样,总叫人有些疑心,桃华微微皱眉:“不过是向后推一推,年关前头,本也不好议这些事的,太太何必这样着急?一辈子的大事,自是该谨慎些才好。”
蒋锡原本有些摇摆不定,听了女儿的话便道:“桃姐儿说得有理。就跟大嫂说,年前太忙,过了年再提此事,我也找人去打听打听。”
蒋燕华虽躲去了内屋,外头的话却听得清清楚楚,等蒋锡和桃华都出去了,这才走出来。曹氏正心里着急,见了女儿忍不住就要垂下泪来:“我的儿,你怎么这般命苦……”
蒋燕华本就有些焦躁,看见她哭哭啼啼的更觉心烦,勉强道:“娘也不必着急,姐姐说的也有道理,谨慎些也好。”
曹氏更急了,见白果不在屋里,便道:“万一你姐姐看上了这门亲事呢?”
蒋燕华怔了一怔:“怎么会——”
“如何不会?”曹氏忍不住将前些日子小于氏的话说出来,“长幼有序,原该着先完了桃姐儿的事才轮到你,如今桃姐儿还没动静呢。纵然她不是看上这桩亲事,怕是心里也不欢喜,要将你的事压一压呢。若是别家也就罢了,横竖你还小,只要两边有意,就是再拖两年也不怕。可刘翰林这家——他年纪已然大了,若是拖下去,怕是等不起的。”不光是年纪,单身的翰林何愁找不到亲事,未必就只会看着蒋燕华。
若说桃华要抢这门亲事,蒋燕华倒是不相信,然而若说桃华是心里不悦,有意压一压这件事,蒋燕华便觉得说得有些道理。归根结底,这门亲事算是她高攀了,因此心里便患得患失起来,总也镇定不住。只是蒋锡都发话了,婚姻大事父母之命,她还能说什么不成?
母女两个正对面坐着发愁,茯苓从外头匆匆进来,见白果不在便道:“太太,二姑娘,方才大太太的丫鬟悄悄地跟奴婢说,刘翰林那里还有别家去说亲,都是因着三少爷跟他交好,这亲事才落到咱们家来,若是咱们推三阻四的,刘家也未必就……大姑娘虽是好意,可这事儿……”
这些话一字字一句句都说到了曹氏心坎里,不由得急得又要掉泪:“那可怎么办呢?老爷只听桃姐儿的,我说十句,也比不得桃姐儿一句!”
茯苓如今是日夜盼着蒋燕华能得一门好亲事,自己也好跟着嫁出去,眼下明摆着是个机会,又怎肯错过:“奴婢倒是有个短见,只不知道该不该说……”那可是翰林家里,将来说不定就能做大官,凭蒋燕华在陈家的出身,到哪里再找这么桩好亲事去呢?
“快说!”曹氏迫不及待,“你若有什么好法子说服老爷,将来我自然不会亏待你。”
“奴婢都是为了二姑娘,可不是为了得什么赏——”茯苓紧着解释了一句,才道,“依奴婢看,老爷心里未必不愿意这门亲事,不过听大姑娘说得有理,也着紧姑娘,这才要去查问一二。若是奴婢没看错,这事总归是要成的,不过去刘家提亲的人多,若叫刘家人觉得太太怠慢,那便不好了……”
“这我都知道,如今不是老爷不肯么?”
茯苓笑了一笑道:“老爷不肯,不是还有太太么?婚姻大事,父母之命,太太难道就做不得主?”
曹氏闻言便泄了气:“这,这如何使得?岂有瞒着老爷我自己做主的道理……还以为你有什么好主意……”原来是馊主意。
茯苓忙道:“并不是就说让太太瞒着老爷定下来,只是写张庚帖,太太总能写得。这头把庚帖送了去先合着八字,那头老爷查问完了没什么事,自然就好了,如此也不慢待了刘家那边。”
“这倒是个两全其美的主意。”曹氏眼睛顿时一亮。庚帖不过是写上姑娘的名字与生辰八字,虽说规矩是要父兄来写,但其实一张帖子而已,能写字的人都写得出来。曹氏虽不会写字,蒋燕华却是会的。
“只是这院子里人多口杂的,万一被人看见了再传到老爷耳朵里……”曹氏刚待叫人磨墨写帖子,又犹豫起来。
茯苓心里暗恨曹氏懦弱无能。当初她肯违了桃华的命令给曹氏开库房门,就是看着曹氏生了儿子底气渐足,这才投了过去。谁知道曹氏恁般不中用,竟被桃华一步步踩了下去,倒害得她如今无处立足。如今还是这样进一步退三步的,只怕煮熟了的鸭子都要飞了。
“太太若怕老爷发觉,索性只写八字不写名字,悄悄儿送给大太太,纵然偶然有人看见,也不知道是谁的八字不是?反正那边也没遣媒人来,太太也不要写二姑娘的名字,将来纵然有什么变化,也不致伤了姑娘的名声。”
这法子听起来果然是妥当了,曹氏便拿眼睛去看蒋燕华。蒋燕华心中已是千肯万肯,只低了头不说话。曹氏到底还是了解女儿几分的,见这样子便知她答应了,忙叫茯苓去研墨:“娘不会写字,只得你自己写一张了。茯苓悄悄地送到大太太那里去,千万莫叫老爷和桃姐儿知道。”
蒋锡的确是做梦也想不到曹氏竟敢叫蒋燕华自己写了八字送过去,正在另一边屋里问桃华:“你可是觉得哪里不妥当?”
桃华没法解释蒋杏华怎么会知道刘家不妥,只得道:“就是觉得还该谨慎些。休妻不是小事,若果然是前头那个不好也就罢了,若不是,刘家恐怕就不是什么宽厚人家。不是我说燕姐儿的坏话,她并没什么手段,若是遇上那苛刻的人家,是必要吃亏的。如今太太眼里只看见翰林二字,也是昏了头了。若将来燕姐儿过得不好,她除了哭还会做什么?再者这事实在也不必急,眼看着要过年了,哪里有这时候议亲的。倒不如我请王爷帮忙打听一下消息,等过了年出了正月,若刘家真是好的,那时候从从容容议起亲来岂不是好?且爹爹别说我不敬长辈,大伯母来做的媒,我可实在是不放心。”
别的倒也罢了,一说小于氏做的媒不靠谱,真是说到了蒋锡心里,当即便点头拍板道:“便照你说的做罢。只是又劳动郡王——刚送了那些毛皮来,咱们也该送点什么过去才好。”
桃华抿嘴一笑:“他悄悄的叫人送过来,就是不想惊动了人。爹也不用大张旗鼓的还要回送什么。”
蒋锡觉得不大好:“这也不合礼数。”转头瞥见薄荷在一边忍笑的模样,不觉有些奇怪,“你这丫头笑什么,还做这副样子?”
薄荷忍了笑道:“老爷,姑娘素来是最知礼的。”自然有东西回送。老爷也真是实在人,都没瞧见那枕头边上的东西。
虽是自己女儿,蒋锡也不好在屋子里乱看的,自是没有发现枕头边上一卷针线,乃是一条男子用的腰带。不过他再迷糊,听薄荷这般一说,又见女儿脸上飞红,顿时也明白了,笑得合不拢嘴地道:“那你就自己拿主意,爹不管了。”
桃华把父亲送出门去,回头打了薄荷一下:“就你嘴快!”
薄荷掩着嘴笑:“奴婢不过是提醒老爷一下罢了。”
蒋柏华从厢房跑过来,伸头进来学着桃华的话:“就你嘴快!”他这一年又长高了些,渐渐有了一点儿大孩子的意思,只是一张小脸还是圆嘟嘟的,好像刚蒸出来喧腾腾的包子。
桔梗拿着件狐皮坎肩追在他后面:“哥儿,衣裳还没试好呢。”
这坎肩自然也是用沈数送来的毛皮制的,桃华特意叫人将狐尾围镶在领子上,长长的尾毛簇着蒋柏华的小圆脸,看着格外喜庆。桃华忍不住在他的小圆脸上捏了一把:“不好好试衣裳,大冷天的这样跑,吹了风可要吃药。”
蒋柏华像小狗似的吐出舌头来,脸皱成个包子:“柏哥儿没着凉,不吃药!”
他现在说话已经十分流利,偶尔还会蹦出些大人般的话来:“姐姐,衣裳是王爷哥哥送的吗?”
桃华忍不住好笑:“是呀。柏哥儿喜欢吗?”
蒋柏华摸着毛茸茸的领子:“喜欢。柏哥儿把七巧板送给王爷哥哥。”礼尚往来的道理,前几天他刚刚在书上读过。
桃华摸摸他的脸,忍不住又捏了一把:“柏哥儿真乖。不过王爷哥哥不玩七巧板,柏哥儿留着自己玩吧。还有,不要跟人说王爷哥哥送东西来,在家里也不要这么叫,只说王爷就行了。”小孩子口无遮拦,你说他懂吧,他并不知道有些话不该说,说他不懂吧,偶尔听见只言片语的,他还真知道你说的是谁。
“那——柏哥儿没有东西送……”蒋柏华又皱起脸来,很是苦恼的样子,“要谢谢……”
“姐姐替柏哥儿送呀。”桃华拿过枕边卷起来的腰带展开。腰带已经基本上绣好,玄色底子上是银色宝相花纹,中间有蓝色点缀,边子上滚着金线,轻轻一动就有点点微光闪烁,瞧着甚为精致。
这条腰带桃华绣了五天。打从穿越过来,她对上辈子没做过的事都有兴趣,可是也从来没有这么聚精会神地赶过针线。现在自己看看,也觉得卖相着实不错,竟然比自己从前绣的东西都精致。
薄荷笑吟吟地凑趣道:“奴婢瞧着姑娘从前做的针线都不如这个呢。”
桃华脸上一红,将腰带重新卷起来,仔细用布包好:“你近来定是去厨房偷吃蜂蜜了吧?”
桔梗在一旁掩口而笑,蒋柏华犹自没听懂,呆呆地道:“厨房里没有蜂蜜的。”他说的是东偏院做点心的小厨房。
桃华噗嗤一声笑出来,搂着弟弟好一顿揉:“小呆瓜……”
蒋柏华不明所以,但很勇敢地伸出小胖手来反抗,姐弟两个正笑成一团,外头又有丫头过来送东西:“是宫里头婕妤娘娘赏下来的,指明了给姑娘的。还有御女也赏了些。”
东西分了两份。蒋梅华的是两匹缎子,瞧着倒好做春装。蒋杏华的那份只是一匹,但薄荷揭了一下,便发觉了不对:“姑娘,里头包的是别的料子。”
桃华也过去看,只见这匹缎子外头瞧着像是普通宫缎,但里头裹着的却是一匹上好的蜀锦,外头不过是掩人耳目罢了。
这一匹蜀锦就抵得上蒋梅华的两匹缎子,薄荷不禁有些惊讶:“四姑娘还真惦记着姑娘……”
桃华只掀起来看了看,就笑笑又放下来:“看来四妹妹在宫里过得还不错。放起来吧,别叫人知道了。”免得给蒋杏华惹麻烦。
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